Krieg und Frieden mitten in Europa

Wir fahren mit unserem Bus schon seit 6 Uhr am frühen Morgen Richtung Frankreich, verlassen bei Etain die Autobahn und nähern uns Verdun. Tiefe Wälder, weite, grüne Wiesen säumen die Straße, die uns näher zu unserem Ziel führt. Eigentlich erinnert uns hier auf den ersten Blick nichts an den Ersten Weltkrieg. Doch schon bald merken wir, dass selbst nach mehr als 100 Jahren noch immer Spuren in der Landschaft zu finden sind, die zweifellos mit dem Krieg von damals verbunden sind und sich fest in der Landschaft verankert haben. Ein Blick aus dem Fenster in unserem Bus beweist: in den Wäldern, durch die wir fahren, sehen wir im Unterholz Gräben, tiefe Löcher, Trichter, Einschläge von Granaten und Bomben, Reste von  alten Schützengräben oder Laufgräben, Reste von alten Gefechtsständen, die langsam verfallen, langsam zuwachsen von Moosen, Flechten, Gräsern, Büschen oder sogar inzwischen hohen Bäumen, die hier verwurzelt sind. Manchmal stößt man in den Wäldern auf große Hinweisschilder: DANGER!  Lebensgefahr!

Unsere erste Station auf den Schlachtfeldern, den champs de bataille, ist das Memorial de Verdun, ein Museum, das die Franzosen hier mitten auf den Schlachtfeldern errichtet haben, um hier das Gesicht des Ersten Weltkrieges zu zeigen. Wir sehen hier, wie sich die Front im Verlauf des Krieges verschoben hat, wie die Waffen, die Ausrüstung, die Uniformen der Truppen aussahen: Gasmasken, Granaten, auch persönliche Dinge der Soldaten – das Gesicht des Krieges ist vielfältig: Eine große Feldküche auf Rädern, wo Soldaten während der Gefechtspausen etwas zu essen fassen konnten.

Unsere nächste Station ist das Fort Douaumont. Die Atmosphäre hier ist düster und gruselig. Viele Räume hier sind im Krieg zerstört, von den Decken tropft unaufhörlich Feuchtigkeit herunter, Pfützen bilden sich auf den nassen Gängen. 8 Monate lang war das Fort von den Deutschen besetzt gewesen und diese hatten nach einem verheerenden Feuer, das im Fort ausgebrochen war, einen Gang des Gebäudes in ein Grab für die Gefallenen umfunktioniert.

Etwa 700 Gefallene der deutschen Armee, so schätzt man, liegen heute noch immer hinter einer eingezogenen Wand, weil man sie wegen des Dauerbeschusses nicht im Freien beerdigen konnte. Vor den vielen Kränzen und Grablichtern, die heute noch vor der Mauer abgelegt wurden, wurden wir still. Trauerschleifen, ein Kranz der Bundeswehr, Kerzen und ein kleiner Teddy, den jemand hier abgelegt hat – wir wurden nachdenklich.

Am Ossuaire, dem beeindruckenden Gebeinhaus unsere nächste Station, blicken wir auf ein riesiges Feld an weißen Kreuzen, der größte Gefallenenfriedhof in Frankreich, der an die Opfer in Verdun bis heute erinnert.

16.000 Tote, die man identifizieren konnte,  liegen hier in ihren Gräbern, weitere 130 000 Tote liegen in Kammern als unbekannte Soldaten unter dem Gebeinhaus. Wir konnten einen Blick in diese Kammern werfen, unter dem Gebeinhaus sahen wir Knochen, Schädel, Helme, die hier nach dem Waffenstillstand aus der Umgebung zusammengetragen wurden.

Im Gebeinhaus selbst herrschte eine große Stille, schweigend liefen wir die großen Gänge hinab und zündeten eine Kerze für die gefallenen Soldaten an.

Hier war der äußerste Frontabschnitt, an dem deutsche und französische Soldaten aufeinandertrafen, hier tobte ein besonders harter Gefechtskampf, der Tausende von Opfern auf beiden Seiten einforderte.

Schweigend gehen wir durch das kleine Dorf, laufen auf den Wegen entlang, die Wiesenstraße, die Kirchgasse, deren Verlauf heute nur noch zu erahnen ist.

Links und rechts der Wege sehen wir die Mauerreste der Dorfhäuser, von denen sonst nichts mehr zu sehen ist. Heute

ist es still in und um Fleury, hohe Bäume sind in den 100 Jahren inzwischen gewachsen, langsam hat sich die Natur die Flächen zurückerobert, auf dem einst Fleury gestanden hat. Über tiefen Gräben und Trichtern, die damals den Boden aufgewühlt haben, wächst heute Gras.